30 Aug, 2019 01:15 PM 
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Desde el aire, las vastas tierras salvajes de Canadá pueden parecer impenetrables, pero la realidad es que es el tipo de destino para el que se hicieron los viajes de larga distancia por carretera. Las carreteras de Canadá están magníficamente mantenidas y apenas tienen tráfico, por lo que se puede conducir con facilidad a una gran variedad de lugares extraordinarios y disfrutar de las vistas panorámicas mientras se disfruta de la soledad.
Desde las Montañas Rocosas hasta la costa del Pacífico, pasando por dramáticos parques nacionales, bosques tropicales templados y hábitats de osos pardos, hay pocos viajes más salvajemente maravillosos que éste.
Parque Nacional de Banff
Air Canada vuela directamente desde Heathrow a Calgary, lo que hace que las Montañas Rocosas sean sorprendentemente accesibles. Recoger un Chevrolet automático del aeropuerto fue una brisa, y a la hora de pasar la aduana ya estaba en la carretera, los escarpados picos de las Rocosas se alzaban a mi alrededor.
Banff es una de esas ciudades nacidas cuando el ferrocarril transcontinental atravesó Canadá en la década de 1880. Los trabajadores encontraron aquí fuentes termales naturales, y almas emprendedoras decidieron desarrollar el sitio como un centro turístico de montaña. El Hotel Banff Springs, construido en un estilo baronial escocés, atrajo a huéspedes de buen corazón de todo Canadá y más allá, y Banff se hizo famoso por su belleza natural, sus excursiones y, más tarde, también por el esquí.
Levantándome temprano, me subí al teleférico hasta la cima de la Montaña del Azufre para ver el amanecer. Me paré en el paseo marítimo hipnotizado cuando los rayos de luz comenzaron a caer sobre los árboles y las cimas de las montañas, convirtiendo sus tonos apagados en colores vivos. Ya estaba en la cima, pero quería ir más alto aún: la oportunidad llegó en forma de un paseo en helicóptero, así que elevé el águila como sobre Banff, Spray Lake y el Monte Buller. El parque nacional es hermoso en tierra, pero desde el aire es absolutamente impresionante.
Parque Nacional Jasper
Viajar de Banff a Jasper lleva tres horas más o menos, pero sería un desperdicio conducir directamente sin parar. El camino aquí pasa a través del Icefields Parkway (también conocido como el Promenade des Glaciers), sin duda la ruta más impresionante de las Rocosas.
Hice un picnic en el glaciar que alimenta el Lago Peyto, un tramo de agua espumosa que tiene un color tan turquesa que apenas parece natural. Las mejores vistas son desde Bow Summit en el Parkway, donde muchos coches se detienen para admirar las vistas, pero sólo tienes que caminar una corta distancia hacia el lago y encontrarás un lugar perfectamente tranquilo.
El campo de hielo Columbia - el más grande de las Montañas Rocosas - es ideal para una caminata más larga. Puedes ir al glaciar en autocar, pero yo preferí estirar las piernas y sentir el hielo que se agolpa bajo mis pies. Es un lugar aislado y el clima puede ser duro, pero en un día brillante de verano la superficie brilla. Me tragué los pulmones profundos del aire prístino.
Kamloops
Kamloops es una bolsa de civilización en la orilla del río Thompson del Sur. Después de la escarpada naturaleza, es un gran contraste descender a la ciudad y ver los verdes cuidados del campo de golf, las vallas blancas alrededor de los prados de los caballos y las bonitas casitas de madera.
Hasta ahora sólo había visto la vida silvestre desde lejos, así que me tomé un día para ir al Parque de Vida Silvestre de la Columbia Británica, un notable proyecto de conservación. Las 65 especies son todas nativas de esta parte de Canadá, incluyendo tres tipos de osos, el lobo ártico, el coyote y el gato montés. Durante un encuentro privado con animales puedes encontrarte con un dragón barbudo, una tortuga de patas rojas o un búho y, si tienes estómago para ello, incluso puedes hacer que un ave de presa se abalance y aterrice en tu mano. Los guardabosques están ansiosos por hablar de su trabajo, en particular de los éxitos de su programa de cría de búhos madrigueros, que es el más grande del mundo.
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